Ostharz
Sehenswürdigkeiten, Sagen & Kultur – die Stopps, die eine Tour erst rund machen.
Von Osten her steigt man nicht in einem Zug zum Zentralmassiv auf, sondern über eine Stufe. Von Blankenburg aus zieht die Straße durch das enge Tal bei Rübeland hinauf nach Elbingerode, und damit auf die höchste zusammenhängende Straßenfläche der Ostseite. Diese Ecke ist Industrielandschaft: Die Kalksteinbrüche prägen den Ort seit Generationen, entsprechend gehört Schwerverkehr zum Streckenbild, dazu verschmutzte Fahrbahnränder an den Werkszufahrten.
Oben angekommen, öffnet sich die Fläche zwischen Königshütte, Tanne, Trautenstein, Benneckenstein, Elend und Sorge. Die Straßen sind hier weiter und schneller als in den Tälern, die Ortsabstände größer, die Bebauung dünner. Prägend sind die großen Kahlflächen: Nach den Trockenjahren und dem Borkenkäferbefall ist ein erheblicher Teil der Fichtenbestände verschwunden. Für Fahrer bedeutet das mehr Sicht und mehr Wind als früher, dafür regelmäßige Holzabfuhr, Rückegassen-Ausfahrten und Wegereste auf dem Asphalt.
Historisch ist dieser Streifen die alte Grenzlinie. Westlich von Sorge verlief die innerdeutsche Grenze nach Niedersachsen, der Kolonnenweg aus Betonplatten liegt vielerorts noch im Gelände, und der Streifen gehört heute zum Grünen Band, das Sachsen-Anhalt als Nationales Naturmonument gesichert hat. In Sorge selbst hält eine Gedenkstätte die Teilung präsent. Das ist der nüchternste und zugleich geschichtsträchtigste Abschnitt der Region.
Aus dem Ostharz nähert man sich dem Brocken über Wernigerode und Schierke. Mit dem Motorrad endet die Anfahrt am Ortsrand von Schierke: Die Brockenstraße ist ab hier dauerhaft für den motorisierten Verkehr gesperrt, sie verläuft komplett durch den Nationalpark Harz. Erlaubt sind nur Wanderer, Radfahrer und die Brockenbahn. Der Brocken ist ein Ziel zu Fuß oder per Bahn; gefahren wird auf den Höhenstraßen ringsum.
Die schmalspurige Brockenbahn ist der bequemste Weg nach oben. Sie fährt von Drei Annen Hohne mit Halt in Schierke hinauf zum Brockenbahnhof auf rund 1125 Metern, gut 50 Minuten Fahrzeit, seit 1991 regelmäßig mit Dampf. Sie ist Teil der Harzer Schmalspurbahnen, die mit rund 140 Kilometern das längste Schmalspurnetz Deutschlands bilden und das größte zusammenhängende Dampfnetz Europas.
An keinem deutschen Berg hängen so viele Sagen wie am Brocken. Als „Blocksberg“ gilt er seit dem 17. Jahrhundert als zentraler Versammlungsort der Hexen. Der Sage nach reiten sie in der Walpurgisnacht zum 1. Mai auf Besen und Böcken hinauf, um zu tanzen. Populär gemacht haben das Johannes Praetorius mit „Blockes-Berges Verrichtung" (1668) und vor allem Goethe, der die Walpurgisnacht in seinen „Faust" schrieb. Bis heute füllt das Spektakel jedes Jahr Ende April die Orte rund um den Berg – im Ostharz allen voran Thale, Schierke und Wernigerode.
Der Gipfel lag unmittelbar an der innerdeutschen Grenze. Ab August 1961 war der Brocken militärisches Sperrgebiet, auch Schierke wurde Sperrzone. Auf dem Plateau betrieben der sowjetische Militärnachrichtendienst und die Stasi zwei der leistungsfähigsten Abhörstationen des Ostblocks. Am 3. Dezember 1989 öffneten Wanderer die Grenze auf dem Gipfel symbolisch wieder; 1994 wurde die russische Anlage übergeben. Heute steht der Berg jedem offen.
Die bekanntesten Sagenorte des Harzes liegen alle auf der Ostseite, und die B81 durchs Bodetal führt an mehreren direkt vorbei. Vier davon lohnen einen Stopp.
Über dem Bodetal stehen sich zwei Felsen gegenüber: die Rosstrappe, ein rund 403 Meter hoher Granitfelsen über der Bode, und der Hexentanzplatz auf einem etwa 450 Meter hohen Plateau. Der Sage nach floh die Königstochter Brunhilde auf ihrem Pferd vor dem Riesen Bodo, der sie gegen ihren Willen heiraten wollte. Am Rand der Schlucht gab sie dem Ross die Sporen und setzte über das Tal – der Hufschlag soll den berühmten Abdruck im Stein hinterlassen haben, der dem Felsen den Namen gab. Bodo stürzte in den Abgrund, wurde in einen schwarzen Hund verwandelt und bewacht seither die Bode, die nach ihm benannt ist. Beide Felsen sind aus Thale per Seilbahn bzw. Sessellift erreichbar, dazu Aussichtsplattformen über dem tief eingeschnittenen Tal.
Zwischen Ballenstedt, Weddersleben und Blankenburg zieht sich über rund 20 Kilometer eine bizarre Sandsteinrippe durch die Landschaft – die Teufelsmauer, aus harten Sandsteinen der Oberkreide. Bei Weddersleben erheben sich Mittelstein und Königstein rund 50 Meter über die Bode; weiter nordwestlich steht das markante „Hamburger Wappen". Der Sage nach wettete der Teufel mit Gott um die Herrschaft über die Erde: Schaffe er es, das Land in einer Nacht mit einer Mauer zu umschließen, gehöre es ihm. Als der letzte Stein fehlte, ließ eine Marktfrau ihren Hahn krähen – der Teufel musste sein Werk wütend abbrechen. Schon 1852 wurde die Formation unter Schutz gestellt, um den begehrten Bausandstein zu erhalten; bei Weddersleben gehört sie seit 1935 zu den ältesten Naturschutzgebieten Deutschlands.
In Rübeland an der B27 zwischen Elbingerode und Blankenburg liegen die beiden bekanntesten Schauhöhlen des Harzes nur 300 Meter auseinander. Die Baumannshöhle ist seit 1646 in Betrieb – die älteste Schauhöhle Deutschlands – mit dem „Goethesaal" und einer unterirdischen Naturbühne. Die 1866 entdeckte Hermannshöhle war 1890 die erste elektrisch beleuchtete Schauhöhle Deutschlands und beherbergt im Olmensee einige Grottenolme. Unter Tage herrschen konstant um die 9 Grad, unabhängig vom Wetter draußen – der naheliegende Stopp, wenn der Brocken in den Wolken hängt.
Tief in den Tälern des Südharz liegt Stolberg mit rund 400 Fachwerkhäusern – die erste „Historische Europäische Stadt" Deutschlands und Startpunkt der Regionalstrecke „Vom Harz zum Thüringer Wald" der Deutschen Fachwerkstraße. Bergbau und Münzprägung prägten den Ort; in der „Alten Münze" ist eine historische Münzwerkstatt erhalten. Thomas Müntzer wurde hier geboren, Martin Luther predigte 1525 in der St.-Martini-Kirche. Über der Stadt thront das Schloss Stolberg. Die Anfahrt aus dem Selketal oder über Hasselfelde führt über enge, kurvige Talstraßen – fahrerisch der beste Zubringer, den ein Stadtbesuch in dieser Region haben kann.
Der Ostharz wird von zwei Flüssen gegliedert, die auf engem Raum ganz verschiedene Straßen hervorgebracht haben. Die Bode entsteht bei Königshütte aus Warmer und Kalter Bode und arbeitet sich von dort nach Osten durch das Gebirge. Die Selke beginnt weiter südlich auf der Hochfläche bei Stiege und zieht in großem Bogen nach Nordosten ins Vorland. Beide enden im Flachland und speisen am Ende dieselbe Saale. Dazwischen liegen zwei Reviere, die man im Sattel sofort auseinanderhält.
Im Bodetal steht der Fels im Vordergrund. Zwischen Wendefurth, Altenbrak und Treseburg liegt die Fahrbahn dicht am Wasser, schmal, zwischen Hangfuß und Böschung eingeklemmt, mit kurzen Sichtweiten und kaum Platz zum Überholen. Dazu kommt der Ausflugsbetrieb: Wanderparkplätze direkt an der Straße, rückwärts ausparkende Pkw, Radfahrer, Gruppen am Bankett. Interessant wird es an den Ausfahrten aus dem Tal — kurze, steile Rampen mit enger Kehrenfolge, die in wenigen Kilometern auf die bewaldete Hochfläche führen.
Das Selketal ist offener. Der Talboden trägt Wiesen statt Schluchtwände, die Radien sind weiter, das Gefälle gleichmäßiger, und der Verkehr verteilt sich auf deutlich mehr Kilometer. Fahrerisch ergibt das lange, ruhige Bögen ohne ständigen Bremspunkt. Historisch hängt an diesem Tal mehr, als der erste Blick hergibt: Alexisbad wurde im frühen 19. Jahrhundert als fürstliche Kurgründung angelegt und trägt bis heute den Namen seines Stifters, hoch über dem Tal steht die Burg Falkenstein, am nordöstlichen Talausgang bei Ermsleben die Konradsburg mit ihrer romanischen Krypta. Das Bodetal liefert die Bilder, das Selketal die Fahrkilometer.
Die Selketalbahn, mit rund 60 Kilometern der zweitlängste Ast der Harzer Schmalspurbahnen, fährt von Quedlinburg über Gernrode und Alexisbad nach Harzgerode, Stiege und Hasselfelde – die Verlängerung bis Quedlinburg stammt von 2006. Die B185 und die B242 entlang des Tals zwischen Gernrode, Alexisbad und Güntersberge sind kurvig und wenig befahren.
An der Rappbodetalsperre steht mit 106 Metern Höhe die höchste Staumauer Deutschlands, daneben spannt sich seit 2017 die Hängeseilbrücke Titan RT über 483 Meter Länge in rund 100 Metern Höhe übers Tal. Die Rappbodetalsperre ist dabei nur das größte Bauwerk einer ganzen Kette.
Die Wasserwirtschaft im mittleren Ostharz ist kein Einzelbauwerk, sondern ein zusammenhängendes System aus mehreren Sperren. Oberhalb sitzt die Talsperre Königshütte, die als Überleitungssperre arbeitet und Wasser über einen Stollen in das Rappbode-System abgibt. An der Kalten Bode liegt zusätzlich die kleine Talsperre Mandelholz. Vorsperren an Rappbode und Hassel fangen die Zuflüsse ab, bevor sie den Hauptstau erreichen; flussabwärts schließt Wendefurth die Kette. Das ist Betriebsanlage, kein Freizeitgewässer — Trinkwasserschutzzonen, abgesperrte Betriebswege und Werkszufahrten gehören zum Bild.
Es gibt hier keine durchgehende Uferstraße. Die Straßen laufen nicht am Wasser entlang, sondern queren die Riegel an wenigen Punkten oder umfahren die Stauräume weiträumig über den Hang. Straßen, die zum Ufer führen, enden als Stichstraßen an einer Vorsperre, einem Bootshaus oder einem Betriebsgelände.
Auf den Querungen selbst gelten eigene Regeln. Kronen und Dämme sind schmal, die Fahrbahn hat oft Fugen, Querrinnen und eine harte Bordkante, dazu Fußgänger, die sich auf dem Bauwerk quer über die Fahrspur verteilen. Angehalten wird nicht auf dem Bauwerk, sondern auf den Parkflächen davor oder dahinter. Und der Wasserstand schwankt deutlich: Die Sperren dienen auch dem Hochwasserschutz, im Winter und Frühjahr laufen sie mit abgesenktem Stau, im Sommer stehen sie voll. Der freigelegte Uferstreifen mit alten Wegresten im Frühjahr ist ein anderes Motiv als der randvolle See im August.
Kaum ein anderes deutsches Mittelgebirge zwingt Motorradfahrer so oft an einen Bahnübergang wie der Ostharz. Die Schmalspurstrecken teilen sich das Revier mit dem Straßennetz, kreuzen es an Dutzenden Stellen und laufen streckenweise unmittelbar parallel. Wichtige Knoten sind Drei Annen Hohne im Norden, Eisfelder Talmühle im Süden und Alexisbad im Selketal, wo Züge einander begegnen und der Betrieb entsprechend dicht ist. In Wernigerode verläuft die Strecke abschnittsweise im Straßenraum, was für ortsfremde Fahrer die ungewohnteste Situation im ganzen Netz ist.
Was an den Übergängen zu wissen ist:
Südöstlich läuft das Gebirge in das Mansfelder Land aus, und der Landschaftswechsel ist deutlicher als jeder Höhenunterschied. Der Wald hört auf, Lössboden und offene Feldflur übernehmen, die Sichtachsen werden lang, der Seitenwind spürbar. Untergrund und Ortsbild verraten den Kupferschiefer-Bergbau, der die Gegend über Jahrhunderte getragen hat. Lutherstadt Eisleben mit Geburts- und Sterbehaus des Reformators steht auf der UNESCO-Welterbeliste, in Mansfeld stehen Schloss und Luthers Elternhaus. Am Süßen See bei Seeburg wird Obst und Wein angebaut; der benachbarte Salzige See fiel im 19. Jahrhundert infolge des Bergbaus trocken und ist heute Ackerland.
Die Verbindung dorthin läuft bequem über das Wippertal, das aus dem Harz kommend über Wippra an Hettstedt vorbei ins offene Land führt. Fahrerisch ist das der Übergang von Kurvenarbeit zu Streckenfahren: weniger Bremspunkte, dafür landwirtschaftlicher Verkehr, Erntetechnik im Spätsommer und Feldausfahrten mit Erdanhaftung auf der Fahrbahn.
Weiter südlich, jenseits der flachen Helme-Niederung, schließt der Kyffhäuser an: ein eigenständiges kleines Gebirge, vom Harz durch die Goldene Aue getrennt und in einer knappen Stunde erreichbar. Auf dem Höhenrücken steht das Kyffhäuserdenkmal aus dem späten 19. Jahrhundert mit der Barbarossa-Sage, höchster Punkt ist der Kulpenberg mit seinem Sendeturm. Am Fuß liegen die Barbarossahöhle als Anhydrithöhle bei Rottleben und Bad Frankenhausen mit dem stark geneigten Kirchturm und dem Bauernkriegspanorama von Werner Tübke. In der Goldenen Aue zwischen Harz und Kyffhäuser staut die Talsperre Kelbra die Helme — ein Rückhaltebecken, das zu den bekanntesten Kranich-Rastplätzen Mitteldeutschlands gehört.
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